Le droit de la guerre et de la paix

Réfugié en France à la suite de querelles politico-religieuses, Grotius rédige les trois livres de ce traité dans lequel il paraît moins ouvrir la voie, comme on le répète trop souvent, au droit international moderne, qu’inaugurer une science du droit systématique et rationnelle. « Démosthène dit avec raison que la guerre est dirigée contre ceux qui ne peuvent être contraints par les voies judiciaires […]. Mais pour que la guerre soit juste, il ne faut pas l’exercer avec moins de religion qu’on a coutume d’en apporter dans la distribution de la justice. » (Prolégomènes, XXV)
L’ouvrage, dédié « À Louis XIII roi très chrétien des Francs et de Navarre », fut publié à Paris en 1625 et plusieurs fois réédité. Une première adaptation en français fut publiée en 1724, mais cette traduction de 1867 a le mérite d’être plus fidèle au texte latin originel.

Hugo de Groot, ou Grotius (1583-1645), fut « homme de loi, homme de foi, homme de lettres ». Dans son œuvre abondante, les De jure belli ac pacis libri tres occupent une place centrale. Ce texte, traduit par Paul Pradier-Fodéré en 1867, est édité par Denis Alland et Simone Goyard-Fabre et a été publié en 1999 dans la collection « Léviathan » dirigée par Stéphane Rials.