Isidorus Hispalensis. Etymologiae XV. De aedificiis et agris. Constructions et terres

Texte établi et traduit par Jean-Yves Guillaumin.

Isidore de Séville, dans le livre XV de ses Étymologies, propose d'abord un voyage géographico-historique faisant découvrir, grâce à de courtes notices, les villes du bassin méditerranéen qui ont marqué les traditions judéo-chrétienne et gréco-romaine. C'est ensuite une « ville-modèle » qu’il explore et reconstruit, en mettant en rapport ses différents aspects, urbanistiques, architecturaux et même sociaux, caractéristiques de l’Antiquité classique puis de l’Antiquité tardive. La perspective s’élargit enfin à la structuration du territoire de la cité : routes, limites de propriétés, catégories des terres.
Puisant à toutes les sources disponibles, que l’édition s’attache à identifier, Isidore reprend aussi bien des notices d’auteurs techniques que, souvent, des éléments de la littérature biblique et chrétienne ; car c’est à des lecteurs promis à des fonctions d’Église qu’il entreprend d’expliquer le fonctionnement de la cité des hommes.

• Isidore de Séville, né entre 560 et 570 à Carthagène - mort le 4 avril 636, est un religieux du VIIe siècle, évêque métropolitain d'Hispalis (Séville), une des principales villes du royaume wisigothique entre 601 et 636. Il vient d'une famille influente (son frère, Léandre, ami du pape Grégoire le Grand le précède à l'épiscopat de Séville) qui contribue largement à convertir les Wisigoths, majoritairement ariens, au christianisme trinitaire.

• Jean-Yves Guillaumin, professeur émérite de l’Université de Franche-Comté, a consacré une grande partie de ses travaux aux sciences et techniques dans l’Antiquité, éditant notamment aux Belles Lettres, dans la CUF ou dans ALMA, un certain nombre de traités mathématiques latins.