La Guerre du Péloponèse 431-404

Traduction d'Elie-Ami Bétant révisée. Illustrations Olivier Frasier.

Présentation des Belles Lettres :
Ecrire « un trésor pour l'éternité » telle était l'ambition de Thucydide. Elle fut amplement satisfaite : La Guerre du Péloponnèse n'a jamais cessé d'être lue et reste de nos jours un des chefs-d'œuvre de la littérature antique. Sur son auteur cependant, nous n'avons que peu de renseignements. Thucydide est né entre 460 et 455 dans une famille aisée du dème d'Halimonte. Grand admirateur de Périclès, il participe à la vie politique d'Athènes et fut stratège. Cette charge ne lui attire guère d'honneur car il fut contraint de quitter Athènes pendant 20 ans. C'est pendant l'exil qu'il rédige La Guerre du Péloponnèse, dont seuls 8 livres nous sont parvenus.

Bétant, Élie-Ami (1803-1871) : Etudes de théologie à Genève. Philhellène enthousiaste, Elie-Ami Bétant occupe entre 1827 et 1829 la fonction de secrétaire auprès de Ioánnis Kapodístrias, alors président de la Grèce. Il enseigna le grec au collège classique de 1829 à 1848 et, de cette date à 1871, est professeur ordinaire au gymnase nouvellement fondé et directeur de ces deux écoles. Il publie plusieurs ouvrages destinés à l'enseignement, notamment des éditions de texte, des traductions (Hérodote, Thucydide et d'autres) et le "Lexicon Thucydideum" (1843-1847). Il a exercé de nombreuses responsabilités politiques dans sa ville natale de Genève : membre de l'Assemblée Constituante en 1842, puis député au Grand Conseil de 1845 à 1848 ; conseiller administratif (exécutif) de la ville de Genève entre 1845 et 1847 et président de ce conseil en 1846 et conseiller municipal entre 1845 et 1851). Consul de Grèce dès 1867.
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