Du gascon au latin (Origines latines du gascon)

Préface de Léon Bérard.

Extrait : ... Il n'est guère de préjugés plus répandus et plus tenaces que ceux qui se sont formés autour du mot et de la notion de « patois ». Les langues méridionales que l'on parle encore aux environs d'Avignon et d'Arles, dans la région de Toulouse, à Dax, à Pau et à Orthez, ce n'est là, pense-t-on assez communément, que du français corrompu, du français dégénéré. Et des illettrés ne sont pas seuls à professer une erreur aussi grossière : elle a trouvé créance auprès d'hommes assez instruits et qui ont même feuilleté l'inestimable Littré, mais en omettant de lire la préface qui les eût détrompés à jamais. Comme le mépris qu'ils font des prétendus « patois » se comprend et s'explique aisément par une telle croyance ! A quoi bon étudier, entretenir et révérer des jargons misérables qui ne sont qu'une corruption de la langue de Bossuet et de Voltaire, qui ressemblent au français comme les boniments d'un guide napolitain ressemblent à une plaidoirie de Cicéron, comme telles harangues de réunion publique à un discours de Mirabeau ! N'est-il pas urgent, au contraire, de rejeter ces haillons linguistiques afin que tous les esprits, en France, soient ornés des splendeurs et des richesses de la langue nationale ?...