La Gloire des martyrs

Texte revu et traduit par Luce Pietri.

Tout en faisant une large part à la Gaule, l’ouvrage de Grégoire de Tours († 594) à La Gloire des martyrs s’inscrit dans une dimension œcuménique, là où ses autres livres hagiographiques se cantonnent, à de très rares exceptions près, dans les limites bien plus étroites de l’espace gaulois.
Grégoire s’est en effet assigné pour tâche de recueillir tout ce qu’il était possible d’apprendre, de son temps, au sujet des martyrs victimes des persécutions et du culte rendu à ces derniers dans les diverses régions du monde. Par son étendue dans l’espace et dans le temps, l’enquête menée par Grégoire pour la préparation de cet ouvrage l’a amené à consulter un certain nombre d’écrits aussi bien qu’à recueillir de nombreux témoignages oraux. L’évêque de Tours livre ici un témoignage essentiel, heureusement complété par celui des Histoires, au sujet du culte des martyrs vénérés en Gaule jusqu’à son époque.