L'Egypte et la Bible

M. Pierre Montet, l'heureux fouilleur de Byblos et de Tanis ne pouvait être mieux choisi, pour traiter ce sujet d'égyptologie. Aussi on lira avec le plus grand intérêt l'exposé qu'il vient de consacrer à l'Égypte dans ses rapports avec la Bible. Deux parties : Rois et lieux ; faits de civilisation. L'auteur défend la thèse de Ramsès II pharaon de l'oppression et Merenptah celui de l'Exode. En l'an V de ce roi, date de la fameuse stèle qui mentionne Israël, le peuple opprimé, d'après M. Montet, se trouvait encore en Égypte. Il réussit à quitter le pays, en profitant d'un moment où la puissance pharaonique avait été affaiblie par l'invasion libyenne. Dans la partie « Faits de civilisation », M. Montet éclaire fréquemment et aisément nombre de passages bibliques, en particulier ceux qui se rapportent au séjour des Hébreux dans la terre de Gessen : songes, mœurs féminines, corvée de briques, famine, serpent d'Aaron, plaies. Un chapitre final met l'accent sur les rapprochements que l'on peut faire entre livre canonique des Proverbes et Sagesse d'Amonemope. Les ressemblances sont en effet « trop nombreuses et trop précises pour être le fait du hasard » et il paraît très vraisemblable que la Sagesse constitue « la source directe de toute une section des Proverbes ». Soigneusement illustré grâce à une documentation souvent peu connue des non spécialistes, ce Cahier qui élargit l'horizon biblique, cette fois jusqu'aux rives du Nil, sera certainement bien accueilli. On ne saurait trop souligner l'esprit fait de clarté, de précision et ajoutons, d'objectivité, avec lequel il a été rédigé.

Compte-rendu in Syria, 1960, vol. 37, n° 1, p. 187.