L'Ami véritable

Traduit du grec et présenté par Paul Chemla.

• Qu'est-ce qu’un ami ? Peut-on avoir beaucoup d’amis ? Comment se faire un ami, se comporter en ami, distinguer l’ami véritable du faux ? Telles sont les questions que se pose Plutarque dans les quatre traités ici réunis : Avoir beaucoup d’amis ?, Ne pas
confondre le flatteur et l’ami, Tirer profit de ses ennemis, Ecouter.
• Dans Avoir beaucoup d’amis ?, Plutarque définit l’amitié comme « la conjonction de la bienveillance et du charme avec la vertu ».
• Le traité suivant, Ne pas confondre le flatteur et l’ami, passe en revue les méthodes à employer pour détecter les faux amis.
• Tirer profit de nos ennemis définit nos rapports avec ceux qui nous détestent. Comment réagir au mieux à leurs menées ? ;
• Enfin, dans le dernier traité, Écouter, le destinataire est un adolescent qui commence ses études de philosophie. Plutarque lui donne des conseils sur la meilleure façon d’apprendre.
• L’ami selon Plutarque est, en fait, celui qui nous veut du bien, qui s’intéresse à nos problèmes, qui ose nous dire ce qui est bon pour nous, sur qui l’on peut compter — sauf pour s’égarer ensemble.
• Est-ce cette amitié-là que Montaigne nomme « la chose la plus une et unie, et de quoi une seule est encore la plus rare à trouver au monde » ?