Histoire de la civilisation grecque - tome III

Traduit de l'allemand par Frédéric Mugler.

• Dans ce tome, Jacob Burckhardt traite des arts plastiques, de l'ensemble des genres poétiques, de la musique et des rapports que les philosophes entretiennent avec l'art et la politique. Livre d'érudition d'une grande limpidité qui permet de mesurer l'extraordinaire influence de l'héritage grec sur notre humanisme. La poésie mythique permet à tous les peuples jeunes de vivre dans le permanent, dans le constant, dans l'image transfigurée de la nation même, mais c'est tout particulièrement à Homère que les Grecs sont redevables de cette vie. Voilà pourquoi jamais dans aucune nation un poète n'a occupé une place pareille chez les grands comme chez les petits. Plutarque dit joliment: Homère est le seul à avoir remporté la victoire de l'instabilité du goût des hommes ; il est toujours jeune et dans le merveilleux éclat de la jeunesse.

• Jacob Burckhardt est né à Bâle en 1818 et il y est décédé en 1897.
Passionné de l'Antiquité, il s'interroge sur le passage à l'ère chrétienne en publiant d'abord Le Temps de Constantin. Professeur d'histoire et d'histoire de l'art à Zurich puis à Bâle, il conçoit un guide de mille pages servant à l'appréciation des oeuvres d'art italiennes - texte qui annonce le suivant: La Renaissance et la culture italienne. Entre 1898 et 1902 juste après sa mort, ses disciples publient l'impressionnante Histoire de la culture grecque. Son approche critique et philosophique de l'hellénisme est proche de celle de Nietzche et son immense érudition donne à cette entreprise éditoriale ses lettres de noblesse.