Hermès l'Egyptien. Une approche historique de l'esprit du paganisme tardif

Traduit de l'anglais par J.-M. Mandosio. 2e tirage.

• Partant des processus complexes de fusion et de tension (et, parmi eux, l’Hermétisme) qui ont formé la culture gréco-égyptienne dans les siècles après la conquête d’Alexandre, Fowden soutient que les Hermetica techniques et philosophiques, si différents apparemment , peuvent être regardés comme des aspects d’une seule et unique "voie d’Hermès", qui menait l’initié de la connaissance du monde extérieur (par le biais de la connaissance de soi) à la connaissance de Dieu. Cette idée que philosophie et religion, et même le culte, conduisent finalement au même but est typique de l’Antiquité tardive, et c’est elle qui a assuré aux Hermetica un large public, même parmi les chrétiens. Le livre de Fowden prend au sérieux l’aspect proprement égyptien des Hermetica en réfutant l'idée, communément admise, selon laquelle ceux-ci auraient été "surajoutés" par des auteurs grecs soucieux d'un effet "couleur locale". Pour Fowden, les Hermetica sont bien un produit égyptien qui utilise la philosophie grecque comme véhicule d’expression. Outre ses analyses, Hermès l'égyptien offre une remarquable description des milieux religieux païens de l'Égypte romaine, adeptes de l’alchimie, de la magie, de l’astrologie...